Na rozdiel od výroby solárnej energie, ktorá využíva fotovoltaickú technológiu, sú rozhodovacie kritériá pre solárne vykurovanie rozmanitejšie. Preto je o to dôležitejšie najskôr presne definovať a naplánovať systém vopred, aby sa pochopil účel a hodnota takejto investície.

Potom vzniká veľa otázok:

• Mal by sa systém používať iba na ohrev teplej vody alebo aj na podporu vykurovania?
• Máte bazén, ktorý potrebuje vyhrievať?

Solárne kolektory sú v súčasnosti veľmi bežné na vykurovanie a ohrev vody. Teplá voda je k dispozícii zadarmo, najmä v letných mesiacoch, a solárne kolektory na streche sú dobrou alternatívou. V lete je možné vykurovanie úplne vypnúť a dopyt po teplej vode je plne pokrytý solárnym termickým systémom.

Optimálne rozloženie tepla v dome šetrí náklady na vykurovanie. Energia, a preto je o to dôležitejšie šetriť na nákladoch na vykurovanie, ktoré spolu s teplou vodou tvoria približne 90 percent spotreby energie v domácnosti. Rozloženie tepla v dome v tom zohráva kľúčovú úlohu.

V zime, keď dom potrebuje veľa tepla, slnko svieti menej často a práve tu zohráva kľúčovú úlohu potrebný systém skladovania energie. Pri inštalácii solárnych panelov sa dôrazne odporúča strecha orientovaná na juh so sklonom približne 45 stupňov.